2004年5月3日，宁夏石嘴山市的清晨刚刚褪去夜色。石炭井矿区一带，像往常一样早早苏醒——下夜班的工人拖着疲惫的身子往家走，早起的市民已经绕着家属区开始晨练。谁也没有想到，这看似平常的一天，会被一个突如其来的发现彻底打破。 晨练者走到石炭井二矿附近的排水沟旁时，脚步骤然停住了。沟底黑糊糊地躺着一团东西，乍一看像是谁丢弃的破旧衣物，可定睛再看，那形状、那轮廓，分明是一个人。而且上半身焦黑一片，像是被火烧过。晨练者浑身一激灵，连滚带爬地报了警。 警方赶到现场后，勘查工作立刻展开。死者是一名30多岁的女子，颈部有明显的掐勒痕迹，系机械性窒息死亡；尸体有被性侵犯过的痕迹；更令人发指的是，她的上半身遭人刻意焚烧，面部已经烧得无法辨认，连亲人一眼认出都成了奢望。 案件性质很快被定性：这是一起手段残忍、性质恶劣的强奸杀人焚尸案。 仅仅当天下午，死者的身份就有了着落。 她叫张莉，30多岁，是石炭井矿区的一名职员，已婚，丈夫武波也在同一片矿区上班。在外人眼里，这是一对再普通不过的矿区夫妻：日子不富裕，但安稳、本分，和这片山沟里成千上万的工人家庭没什么两样。 时间倒回案发当晚——5月2日夜里，武波上夜班，不在家。张莉一个人待着无聊，便约了朋友去家里吃饭。饭桌上菜不多，话却投机，几个人边吃边聊，时间不知不觉就滑到了晚上八点四十左右。 眼看时候不早，张莉起身告辞，独自一人往家的方向走。从朋友家到自家，本是一段她走过无数遍的熟路。可谁也没有想到，这一出门，她就像人间蒸发一样，彻底没了音讯。 第二天上午，武波下夜班回到家，屋里冷锅冷灶，不见妻子的人影。他以为张莉已经像往常一样上班去了，也没往心里去，自己随便扒拉了两口饭，倒头就睡。连日井下劳作的疲惫，让他这一觉睡得很沉，直到一阵急促的敲门声把他从睡梦中硬生生拽醒。 敲门的，是张莉单位的同事。 原来，女尸的消息一上午已经在矿区里不胫而走。同事们越想越不对劲：张莉今天没来上班，也没请假，电话也联系不上。几个人一商量，觉得这事不能不报告，就把线索反映给了警方。警方听了描述，心里咯噔一下——特征对得上，便让家属去认尸。同事们这才急匆匆赶到武波家，叫他一块儿去。 武波一路上心里七上八下，可他大概还抱着一丝侥幸：矿区这么大，姓什么叫什么的都有，怎么会偏偏是自己的媳妇？ 可等他真正站到那具盖着白布的尸体前，只一眼——就是那身衣服，他每天见妻子穿着出门的那身衣服——武波的心理防线瞬间垮了。他扑到尸体身上，失声痛哭，浑身抖得像风中的落叶。 等他情绪稍稍平复，警方让他再仔细辨认。身上的细节、随身的物件、甚至只有夫妻二人才知道的特征，一桩桩一件件全都能对上。 死者，正是矿区职工张莉。 一个宁静了几十年的矿区家属区，一夜之间炸了锅。 强奸、杀人、焚尸——这几个字眼像长了腿一样传遍了每一栋平房。妇女们吓坏了，晚上连起夜上厕所都不敢出门，硬是在家里解决；到了白天，哪怕是结伴去个旱厕，也要三两成群、互相壮胆。大人们反复叮嘱孩子放学早点回家，天黑以后谁家都不许单独出门。 那阵子，整片石炭井矿区的夜晚，静得让人心里发毛。 警方深知，要让老百姓重新睡踏实，唯有尽快把凶手揪出来。可现场几乎没给他们留下什么"看得见"的线索——尸体面部被毁，焚尸又毁掉了大量物证。唯一的指望，是法医从张莉体内提取到的一份犯罪嫌疑人DNA。这份样本被小心翼翼地封存、留档。 警方围绕案发时间段、矿区关系人，一轮接一轮地排查比对，可那些被列为怀疑对象的人，DNA竟无一吻合。线索，似乎就这么断了。 但谁也没有料到，这份16年前静静躺在物证柜里的DNA，日后会成为敲开真相大门的那把钥匙。 日子一年年过去。 石炭井矿区渐渐停止了生产。曾经烟囱林立、人声鼎沸的山沟，一天天冷清下来。四周的建筑，拆的拆、搬的搬、建的建，地貌面目全非。当年那条藏尸的排水沟，早已被渣土填平，上面铺起了一条宽敞平整的马路。 后来的人开车、骑车、步行从这条路经过，脚步匆匆，为生活奔波，为生计忙碌。没有人再特意提起，16年前，就在他们脚下这片地方，曾经躺着一个再也回不了家的女人。 张莉的名字，似乎正随着那条排水沟一起，被彻底埋进了时间的尘土里。 2020年初，一场突如其来的新冠肺炎疫情席卷全国。 为了严防疫情输入扩散，全国各地掀起了一场史无前例的大范围人口摸排。石嘴山市公安局也不例外，民警们走街串巷，核对身份、登记信息、比对数据，不放过任何一个可疑的角落。 就在这场铺天盖地的摸排中，一双早已警觉了16年的眼睛，死死盯住了电脑屏幕上跳出来的一条信息—— 当年从张莉体内提取的那份DNA样本，比对系统突然"咬"住了一个人：当地一名叫李朋飞的男子。 16年了。这桩压在几代石嘴山刑警心头的奸杀焚尸悬案，终于在这一刻，等来了它的下一个节点。 2020年4月2日，宁夏吴忠市万达广场。 正是午后，商场里人来人往，扶梯上上下